२९ मार्च १९३९ रोजी मध्य प्रदेशातील दतिया जिल्ह्यात जगदीप यांचा जन्म झाला. सय्यद इश्तियाक अहमद जाफरी हे जगदीप यांचे खरे नाव. जगदीप अभिनयास सुरुवात बालकलाकार म्हणून बी. आर. चोप्रा यांच्या अफसाना या चित्रपटाने केली. बालकलाकार म्हणून त्यांचे इतर चित्रपट - अब दिल्ली दूर नहीं, मुन्ना व हम पंछी एक डाल के. त्यानंतर बिमल रॉय यांच्या दो बीघा जमीन या चित्रपटाद्वारे विनोदी भूमिकेस सुरुवात केली. त्यांनी ३०० हून अधिक सिनेमांमध्ये काम करून आपल्या अभिनयाची मजबूत छाप उमटवली. ‘शोले’ सिनेमातील भूमिकेमुळे ते खूप प्रसिद्ध झाले. त्या सिनेमामुळे त्यांना सूरमा भोपाली म्हणून ओळखण्यात आले. हे नाव इतके प्रसिद्ध झाले की, त्यांनी या नावाने एका सिनेमाचे दिग्दर्शनदेखील केले.
जगदीप यांनी मच्छर इन पुराना मंदिर, अंदाज अपना अपना, फिर वही रात, कुर्बानी, शहेनशाह यांसारख्या सिनेमांत काम केले आहे. जगदीप यांनी हिंदी सिनेमात अनेक विनोदी भूमिका केल्या आहेत. अभिनेता जावेद जाफरी हे त्यांचे पुत्र आहेत. त्यांचा दुसरा पुत्र नावेद जाफरी आहे. नावेद व जावेद जाफरी यांनी ‘बुगी वुगी’ची निर्मिती केली आहे.
८ जुलै २०२० रोजी त्यांचा मृत्यू झाला.
(संकलन : संजीव वेलणकर)
